Vietinghoff telah dilahirkan di Mainz.[1] Kerjaya tenteranya telah disokong kuat oleh kedua ibu bapanya, iaitu Artileri Lt. Jen. Heinrich Otto Konrad von Vietinghoff gen. Scheel (1857–1917) dan Leona von Vietinghoff gen. Scheel (nee von Schmettow) (1861–1942). Beliau menyertai tentera darat pada usia 15 tahun, berbohong tentang umurnya dalam beberapa tahun terawal.